Les
Pénitentiels sont des manuels destinés aux confesseurs, pour les aider dans l'administration du sacrement de pénitence. Ils consistent en des catalogues de péchés, décrit de façon plus ou moins détaillée, chaque péché étant sanctionné par une pénitence proportionnée à sa gravité.
Voici un extrait du
Pénitentiel de Burchard de Worms (Xe - XIe siècle)
61. [Culte de la nature]. Les traditions païennes, comme un héritage diabolique, se transmettent jusqu'à nos jours de père en fils: l'on adore les éléments, lune ou soleil, le cours des étoiles, la nouvelle lune, l'Eclipse de la lune, l'on essaye de redonner son éclat à la nouvelle lune par des cris ou autrement, l'on pousse des hurlements pour venir au secours des astres ou pour en attendre du secours, l'on attend la nouvelle lune pour construire les maisons ou pour contracter mariage. Si tu as fait cela: 2 ans de jeûne.
63. [Magie rurale]. As-tu lié les aiguillettes ? As-tu fait des envoûtements et des charmes comme le font les impies, tels que les porchers, les vachers et parfois les chasseurs, quand il récitent des incantations diaboliques sur du pain ou des herbes et sur des bandelettes nouées qu'ils cachent dans les arbres ou qu'ils jettent aux bifurcations ou aux croisées des chemins, afin de guérir leurs bêtes ou leurs chiens de la peste et des maladies ou, au contraire, pour ruiner le cheptel du voisin ? Si oui: 2 ans de jeûne.
69. [Importance des sorcier]. As-tu consulté les sorciers, les as-tu introduits chez toi pour rechercher un objet perdu ou pour faire des purifications ? As-tu, selon les habitudes des païens, consulté des devins - tels que des prophètes - pour connaître l'avenir ? As-tu consulté les jeteurs de sorts, des devins, les augures ou les enchanteurs ? Si oui : 2 ans de jeûne.
171. [Vol nocturnes]. As-tu partagé la croyance de certaines femmes: que dans le silence de la nuit, portes fermées, avec d'autres disciples du diable, tu es capable de monter en l'air jusqu'aux nuages ? Que dans le ciel, tu combats avec d'autres et que tu donnes et reçois des coups ? Si oui: 3 ans de jeûne.
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"Mauvais est l'homme qui oublie honte et vilenie qu'on lui fit." (Chrétien de Troyes)